자작 미스터리 소설: 《ℬ𝓁𝒾𝓏𝓏𝒶𝓇𝒹 ℳ𝒶𝓃𝑜𝓇》 EP23

“우리가 번갈아 가며 밤을 지새우자,” 천묵이 말했다. “두 명씩 한 조로, 두 시간마다 교대하는 거야. 첫 번째 조는 나와 팡 사령관. 두 번째 조는 린 교수와 노주. 세 번째 조는 심 의사와—” 그가 잠시 말을 멈췄다. “쉬즈첸.” 쉬즈첸의 목소리가 부엌에서 들려왔다. “들었어. 괜찮아.” “잠깐만,” 심월화가 갑자기 일어서며 목소리를 높였다. “나를 그와 단둘이—?” “단둘이 아니야,” 천묵이 그녀를 가로막았다. “너희는 거실에 있을 거고, 여기 앉아 있을 거야. 벽난로 불은 꺼지지 않아. 게다가 세 번째 조는 동트기 전 마지막 조야. 그때는 이미 새벽 다섯 시에 가까워지고, 어둠이 가장 짧을 때지.” 심월화는 아랫입술을 깨물었지만 더 이상 말하지 않았다. 하지만 그녀의 손은 미세하게 떨리고 있었다. 천묵은 린징이 그녀의 팔을 가볍게 두드리는 것을 보았다. 심월화는 심호흡을 하고 천천히 자리에 앉았다. 벽난로의 불꽃이 다시 한번 불똥을 튀겼다. 창밖의 눈보라는 멈출 기미가 보이지 않았고, 창문 유리에는 성에가 끼어 밤의 어둠을 완전히 차단하고 있었다. 천묵은 벽난로 왼쪽의 안락의자에 앉았고, 팡궈동은 그의 맞은편에 앉았다. 다른 사람들은 각자 소파나 의자로 돌아가 담요로 몸을 감싸고 불빛과 촛불 속에서 잠을 청하려 했다. 하지만 천묵은 아무도 진정으로 잠들지 못한다는 것을 알았다. 그는 눈을 감았다. 휴식을 위해서가 아니라, 정리하기 위해서였다. 그의 머릿속에서 기억의 궁전이 펼쳐졌다. 거대하고 끝없이 확장되는 방이었고, 각 구석에는 다른 기억 조각들이 저장되어 있었다. 그는 ‘장전우 시체’의 방으로 걸어가 다시 한번 (계속)