자작 미스터리 소설: 《ℬ𝓁𝒾𝓏𝓏𝒶𝓇𝒹 ℳ𝒶𝓃𝑜𝓇》 EP29

그 아이는 여덟 살쯤 되었을까, 짧은 머리에 또래 아이들보다 더 차분한 눈빛을 하고 있었다. 그 아이의 이목구비가 천묵에게는 이상하리만치 익숙하게 느껴졌다. 한참을 바라보고 나서야 그는 깨달았다. 그 아이가 누구를 닮았는지. 자신을. "무슨 일이야?" 방국동이 들어서다 침대 위의 매듭을 보고 얼굴을 찌푸렸다. "범인이 여기 왔었나?" "아니요," 천묵은 사진을 내려놓았다. "이건 살인 현장이 아니에요. 이건 메시지예요. 누군가 나에게 말하고 싶어 하는 건—" 그는 말을 잇지 못했다. 사진 뒷면에 푸른 잉크로 쓴 글씨가 그의 시선을 사로잡았기 때문이다. 필체는 초대장과 완전히 같았다. "집에 온 걸 환영해, 천묵." 그의 손이 살짝 떨렸다. 방국동이 다가와 사진을 보더니 몇 초간 침묵했다. "자네, 안개골 마을 사람인가?" 그가 물었다. 그의 목소리에는 놀라움 대신, 깊은 확신이 담겨 있었다. "모르겠어요." 천묵은 사실대로 말했다. "제 기억에는 안개골이 없어요. 저는 어릴 때부터 타이베이에서 자랐고, 부모님도 살아계시고, 기록도 완벽해요. 하지만 이 사진—" 그는 사진을 다시 앞면으로 뒤집어 붉은 펜으로 동그라미 쳐진 아이를 바라보았다. 아이의 왼쪽 손목에는 희미하게 작은 'S'자 모양의 흉터가 보였다. 천묵은 자신의 왼쪽 손목을 내려다보았다. 매끈한 피부, 아무런 흔적도 없었다. 하지만 그 흉터의 위치는 장진우의 손목에 있는 오래된 멍 자국과 완전히 같았다. "누군가 제가 안개골 사람이라고 믿게 만들고 싶어 하는 것 같아요," 천묵이 말했다. "하지만 사진은 위조될 수 있고, 흉터는 나중에 만들 수도 있어요. (계속) [매번 두 편 이상 발행합니다. 관심 있으시면 이전 편들도 봐주세요!]