자작 미스터리 소설: 《ℬ𝓁𝒾𝓏𝓏𝒶𝓇𝒹 ℳ𝒶𝓃𝑜𝓇》 EP31

“어디 가?” “차고.” 천묵이 짧게 대답했다. “반 시간 뒤에 돌아올게.” 그와 방궈동은 코트를 걸치고 옆문으로 나섰다. 눈보라가 몰아쳐 시야가 십 미터도 채 되지 않았다. 차고는 저택 본관에서 오른쪽으로 약 오십 미터 떨어진 독립된 목조 건물이었다. 두 사람은 쌓인 눈을 밟으며 걸어갔고, 발목까지 눈에 빠졌다. 차고 안은 불이 꺼져 있었지만, 낮의 눈빛이 환기창을 통해 충분한 시야를 제공했다. 방궈동이 구석의 공구함 앞으로 가서 쪼그려 앉아 맨 아래 서랍을 열었다. 안에는 짙은 갈색 가죽 가방이 있었다. 천묵이 가방을 꺼내 작업대 위에 놓았다. 잠금쇠는 확실히 녹슬었지만 완전히 망가지지는 않았다. 그가 힘껏 젖히자, '딱' 하는 소리와 함께 잠금쇠가 열렸다. 안에는 수십 장의 사진이 가지런히 놓여 있었다. 모두 안개골 마을의 풍경이었다. 마을 입구의 벵골 고무나무, 돌길, 낮은 기와집, 멀리 보이는 산등성이. 그리고 몇 장의 인물 사진도 있었다. 한 무리의 성인들이 사당 같은 건물 앞에 서서 엄숙한 표정을 짓고 있었다. 젊은 여자가 아기를 안고 벵골 고무나무 아래에서 웃고 있었다. 한 어린 소년이 시냇가에서 물놀이를 하고 있었고, 배경은 울창한 대나무 숲이었다. 천묵이 아기 사진을 집어 자세히 보았다. 젊은 여자의 얼굴은 세월에 흐릿해졌지만, 그녀의 눈—천묵은 그 눈을 알아보았다. 매일 아침 거울에서 본 것이 바로 이 눈이었기 때문이다. 그의 어머니였다. 그는 이제 확신했다. 자신은 분명 안개골에 갔었다. 이 벵골 고무나무를 보았고, 이 시냇물도 보았다. 하지만 모든 것을 잊고 있었다. (계속)