나이허교 앞에서 한숨 쉬며: 다음 생에도 또 일해야 한다면, 내가 왜 태어났을까?

염라대왕은 이마의 땀을 닦으며 생각했다. 이번 생의 망자들은 왜 이렇게 데려가기 힘든 걸까, 줄만 서서도 원한이 하늘을 찌른다. 옆에서 맹파는 입을 가리고 킥킥거렸다. 몇 천 년을 국자를 휘저었더니 이미 다 꿰뚫어 보았다. 이것은 생사 이별의 슬픔이 아니라, 노동자가 자본주의에 바치는 가장 통렬한 항의다. 나이허교에 늘어선 긴 줄을 보라, 익숙하지 않은가? 마치 월요일 아침 8시의 타이베이 첩운 반난선과 똑같다. 나이허교에 늘어선 저 긴 줄을 보라, 이 장면이 익숙하지 않은가? 바로 일본 도쿄 신주쿠역의 출퇴근 시간이다. 다들 왜 줄을 서서 한숨을 쉬는 걸까? 다음 생을 머릿속으로 미리 그리고 있기 때문이다. 맹파의 술을 마시는 것은 마치 컴퓨터를 강제 포맷하는 것과 같다. 다시 시작할 수 있다고 생각했지만, 재설치 후 나타나는 첫 번째 창은 '새로운 채용 사이트 면접 초대 알림'이었다. 여기서 영혼을 뒤흔드는 질문이 생긴다: 어차피 다음 생에도 또 회사원으로 살아야 한다면, 내가 지금 여기서 죽는 이유는 무엇인가? 그냥 한숨 쉬러 온 건가? 이것은 윤회가 아니라, '서버만 바꿔서 재접속'하는 것과 같다. 게다가 다음 생에는 기술이 더 발달해서, 집에서 늦잠 잘 권리조차 염라대왕은 정말 인간의 고통을 모른다. 다들 한숨 쉬는 이유는, 이 술을 마시는 것이 해탈이 아니라 수십 년짜리 또 다른 노예 계약서에 서명하는 것임을 알기 때문이다. 하지만 어쩔 수 있나? 줄은 이미 여기까지 섰는데, 이를 악물고 마셔야지. 눈물을 흘리면서 맹파에게 반만 달고 얼음 빼달라고 부탁하며 아주 비굴한 소원을 빌어야 한다: '제발 다음 생에는 누가 키워주는 고양이로 태어나게 해주세요. 출근도 안 하고, 매일 귀엽기만 하면 돼요.' 이 술을 마시고 나면, 다음 생에는 다시 멋진 사람이 되겠지, 아니면, 좋은 회사원이.