자작 미스터리 소설: 《ℬ𝓁𝒾𝓏𝓏𝒶𝓇𝒹 ℳ𝒶𝓃𝑜𝓇》 EP41

그리고 거의 들리지 않을 만큼 아주 작은 한숨 소리가 들렸다. 그러자 아이의 목소리가 들려왔다. “할아버지, 누구랑 얘기하고 계세요?” 녹음이 끝났다. 로비는 모두의 심장 소리가 들릴 정도로 고요했다. 천묵은 그 자리에 서서 머릿속 기억의 궁전이 미친 듯이 요동치는 것을 느꼈다. 그 아이의 목소리—그는 알고 있었다. 18년 전 어느 밤, 어느 방에 서서 노인에게 물었던 자신의 목소리였다. 그리고 그는 지금 이곳, 18년 후의 눈 내리는 밤에 서 있었다. 안개골과 관련된 사람들로 둘러싸인 채. 모두가 비밀을 가지고 있었고, 모두가 이곳으로 이끌려왔다. 그는 문득 깨달았다. “이 세미나는 처음부터 전부 위장이었어.” 천묵이 말했다. “장진우가 우리 모두를 부른 건 회의를 위해서가 아니야. 그는 우리를 ‘모으기’ 위해서였어. 왜냐하면 18년 전 안개골의 어떤 의식에는 특정 여섯 명이 특정 위치에 서 있어야 했으니까.” 그는 임정의 관계도를 보았다. 다섯 가닥 밧줄의 방향을. “우리 여섯 명의 과거는 이미 정해져 있었던 거야. 내호의 실종, 노주의 보고서가 묵살된 것, 방 지휘관의 공세, 심 의사의 재단, 서자겸의 땅—모두 같은 선상에 있었어. 누군가가 마치 바둑을 두듯이 우리를 이 위치로 옮겨 놓은 거야.” “누구요?” 방국동이 물었다. 천묵은 눈을 감았다. 기억의 궁전 속에서, 검은 옷을 입은 사람의 형상이 다시 떠올랐다. 마르고 키가 크며, 어깨가 앞으로 기울고 오른쪽 발을 질질 끄는 모습. 그는 이 형상을 본 적이 있었다—문을 들어서는 순간, 저녁 식사 때, 모두가 악수할 때. 그는 눈을 떴다. (계속)