자작 미스터리 소설: 《ℬ𝓁𝒾𝓏𝓏𝒶𝓇𝒹 ℳ𝒶𝓃𝑜𝓇》 EP46

「천묵 씨: 오늘 당신이 협상했던 범죄자들에게 인질로 잡힌 사람입니다. 당신은 저를 모르지만, 저는 당신을 압니다. 어릴 적 안개 마을에서, 우리는 함께 떡갈나무 아래서 놀았죠. 당신은 기억 못 할 거예요. 당신이 끌려가던 날, 약을 먹였으니까요. 말하고 싶어요. 당신 탓이 아니라고요. 제가 오늘 여기서 죽는 건 제 선택이에요. 18년 동안 계속 생각했어요. 만약 그날 그 사건이 없었다면, 우리 모두 잘 자랄 수 있었을까 하고요. 하지만 답을 찾을 수 없었어요. 당신은 우리 중 유일하게 외부로 보내진 아이였어요. 당신이 살아남아서 기뻐요. 제발 다시는 돌아오지 마세요. 아월」 편지 마지막에는 서명이 없었지만, '아월'이라는 이름은 마치 어린 시절의 애칭을 일부러 쓴 것 같았다. 천묵은 편지를 손바닥에 올려놓았다. 깃털처럼 가벼웠다. 그의 눈가가 뜨거워졌지만, 눈물을 흘리지는 않았다. 그는 심호흡을 하고 편지를 접어 조심스럽게 봉투에 다시 넣었다. 「……고마워요, 임정 씨.」 그가 말했다. 그의 목소리는 예상보다 더 쉰 듯했다. 임정은 고개를 돌려 그를 보지 않았다. 「그냥 당신이 알아야 할 것 같아서요.」 「그러니까,」 방국동이 짧은 침묵을 깼다. 「그 '범죄자'는 무작위가 아니었어. 그가 아월을 인질로 잡은 건 의도적이었어. 그녀가 안개 마을 출신이라는 걸 알고 있었고, 그녀가 천묵을 안다는 것도 알고 있었지.」 「네,」 임정이 말했다. 「하지만 그 범죄자는 현장에서 방 지휘관에게 사살당했어요. 더 이상 물어볼 수가 없죠.」 「그렇지 않다면——」 노주가 갑자기 입을 열었다. 그의 목소리는 낮았다. 「그 '범죄자'는 혼자가 아니었을 거야. 그 뒤에 누군가가 있는 거지. 그렇지 않고서야 어떻게 아월이...」 (계속)