자작 미스터리 소설: 《ℬ𝓁𝒾𝓏𝓏𝒶𝓇𝒹 ℳ𝒶𝓃𝑜𝓇》 EP49

건조한 흙먼지, 오래된 나무, 그리고 어딘가 익숙한 듯한 향내. "가자." 그가 말했다. 그는 옆으로 몸을 기울여 통로 안으로 들어섰다. 쉬자첸이 그 뒤를 따랐고, 린징이 맨 마지막이었다. 좁은 공간 안에서 촛불은 흔들림 없이 타올랐고, 양쪽의 돌벽을 비췄다. 벽에는 몇 걸음마다 기호가 새겨져 있었다. 천모는 그것이 어떤 문자인지 알 수 없었지만, 손으로 직접 새겼다는 것을, 획 하나하나가 깊다는 것을 알 수 있었다. 통로는 약 십 미터 길이였고, 끝에는 나무 문이 있었다. 그 문은 바깥의 돌문보다 훨씬 작았으며, 대략 반 사람 키 정도의 크기였다. 마치 옛날식 지하실 입구 같았다. 문짝에는 쇠줄이 박혀 있었는데, 쇠줄은 녹슬어 있었지만 문 자체는 여전히 견고해 보였다. 문에는 칼끝으로 긁어낸 듯한 글귀가 새겨져 있었다: "들어오는 자, 부디 온전한 자신을 데려오라." 천모는 그 글귀를 보며 오랫동안 침묵했다. "'온전한 자신'이란 무엇인가요?" 그가 물었다. 그의 목소리가 좁은 통로 안에서 울려 퍼졌다. 쉬자첸이 그의 등 뒤에서 대답했다. "우리 아버지가 말씀하시길, 그 문은 오직 자신이 누구인지 완전히 기억하는 사람만이 열 수 있다고 했어. 만약 네가 누구인지 잊어버렸다면 - 문이 열릴 때, 넌 보지 말아야 할 것을 보게 될 거야." "예를 들면요?" "네가 아직 받아들일 준비가 되지 않은 진실 같은 거겠지." 천모는 손을 뻗어 문을 밀었다. 나무 문은 잠겨 있지 않았고, 낮게 삐걱거리는 소리를 내며 안쪽으로 열렸다. 안쪽 공간은 그리 넓지 않았다. 대략 침실 하나 크기였다. 공기는 통로보다 더 건조했고, 천모가 발을 들여놓자 발밑에서 얇은 먼지가 일었다. 그리고 촛불 빛이 방 안을 비췄다. 천모는 걸음을 멈췄다. 방 안에는 나무 책상과 의자가 하나 있었다. 책상 위에는 (계속)