‘지지 않는 것’이 세대 낙인이 될 때 — 대만 학생들의 실패 두려움 지수를 중심으로

2018년 PISA 조사에서 수감실험실이 분석한 데이터는 경각심을 불러일으킵니다. 대만 학생들의 ‘실패 두려움 지수’는 전 세계 1위였으며, 여학생은 0.8, 남학생은 0.54로 전 세계 평균보다 훨씬 높았습니다. 이 조사는 ‘타인의 시선에 대한 걱정’, ‘자신에게 재능이 없다는 의심’, ‘미래 계획에 대한 의문’이라는 세 가지 핵심 질문을 바탕으로 했는데, 대만 학생들은 이 중 다섯 가지 질문에서 동의 비율이 모두 세계 최고였습니다. 경험에 비추어 볼 때, 이 데이터는 전혀 놀랍지 않습니다. 동아시아 사회는 입시 경쟁을 중심으로 돌아가며, 개인은 어릴 때부터 ‘실수 없는 경쟁’에 투입됩니다. 시험을 망치거나 선택을 잘못해서는 안 됩니다. 또한 유교 문화의 ‘노력 의무관’은 노력을 부모와 자신에 대한 도덕적 책임으로 간주하며, 실패는 단순히 능력의 문제가 아니라 죄책감까지 동반합니다. 수감실험실은 ‘성공 보장’이 최우선 목표가 될 때, 학생들은 쉬운 일만 하거나 안전한 선택만 하려는 경향을 보여 결국 도전할 용기를 잃게 된다고 지적했습니다. 저는 문제가 학생들의 ‘용기가 부족한 것’에 있는 것이 아니라, 전체 평가 체계가 실패를 낙인찍기 때문이라고 생각합니다. 사회가 단일한 기준으로 성패를 측정할 때, 모험의 대가는 무한정 커지고, ‘실패를 두려워하는 것’은 합리적인 자기 보호가 됩니다. 하지만 수학자 리틀우드는 “어려운 문제를 풀어보라. 풀지 못하더라도 다른 것을 증명할 것이다”라고 말했습니다. 학교는 본래 실패를 포용하는 장소여야 합니다. 학습 동기가 ‘남에게 뒤처지는 것이 두려워서’가 아니라 ‘무언가를 이해하고 싶어서’로 전환될 때, 실패 두려움 지수는 흔들릴 가능성이 있습니다.