죄가 되는 보물, 숲의 수호자: 멸종 위기에 처한 '화관앵무'

화관앵무(영어: Helmeted Hornbill, 학명: Rhinoplax vigil)는 동남아시아 열대우림에 서식하는 거대하고 희귀한 새로, 주로 말레이 반도, 수마트라, 보르네오에 분포합니다 [23]. 이들은 뿔닭과(Bucerotidae) 중에서 가장 독특한 외형을 가진 종으로, 몸길이가 1.1~1.2미터에 달하며, 반미터 길이의 중앙에 흑백 무늬가 있는 가느다란 꼬리 깃털을 가지고 있습니다. 가장 유명한 특징은 머리에 있는 거대하고 두꺼운 '화관'(Casque)입니다. 다른 뿔닭들의 속이 비어 가벼운 화관과 달리, 화관앵무의 화관은 속이 꽉 찬 골질 구조로, 몸무게의 10분의 1을 차지합니다. 부리와 화관 앞부분은 노란색, 뒷부분과 벗겨진 목 피부는 선명한 진홍색을 띱니다. 열대우림에서 수컷은 이 단단한 화관으로 공중에서 서로 부딪히며 영역 다툼을 합니다. 하지만 이 실체 있는 화관이 그들에게는 치명적인 재앙이 되었습니다. 상아처럼 곱고 미세한 질감 때문에 암시장에서 '학정홍' 또는 '조두'라고 불리며, 비싼 공예품으로 대량 밀수되어 조각됩니다. 심각한 불법 밀렵과 벌목으로 인한 열대우림 서식지 상실로 인해 화관앵무의 야생 개체 수가 급격히 감소했습니다. 현재 세계자연보전연맹(IUCN)에 의해 극심한 위기(Critically Endangered) 종으로 분류되어, 야생에서의 멸종 직전 단계에 놓여 있습니다.