한 줄기 불빛

老張(라오 장)은 30년 동안 번화한 길모퉁이에서 신발을 수선하는 구두장이였습니다. 그는 언제나 웃는 얼굴로 손님을 맞았고, 신발 한 켤레를 고치는 데는 얼마 들지 않았습니다. 이날 저녁, 하늘에는 폭우가 쏟아지고 있었습니다. 거리에 인파는 금세 흩어졌고, 老張은 가게 문을 닫을 채비를 하고 있었습니다. 그때 그는 흠뻑 젖은 어린 소녀가 그의 가게 앞에 겁먹은 듯 서 있는 것을 보았습니다. 소녀의 손에는 밑창이 벌어진 천 신발이 들려 있었고, 눈물과 빗물이 뒤섞여 얼굴을 타고 흘러내리고 있었습니다. "할아버지, 제 신발이 망가졌어요. 내일 학교에 가야 하는데…" 소녀는 흐느꼈습니다. 老張은 하늘을 올려다보고 손목시계를 보았습니다. 이미 집에 갈 시간이 지난 뒤였습니다. 그는 웃으며 소녀의 머리를 쓰다듬으며 말했습니다. "아가, 울지 마. 할아버지가 고쳐줄게." 老張은 의자에 다시 앉아 능숙하게 바늘에 실을 꿰었습니다. 희미한 가로등 불빛 아래, 그는 노인용 돋보기안경을 쓰고 한 땀 한 땀 정성껏 바느질했습니다. 빗물이 천막을 두드렸고, 주변은 더없이 고요했습니다. 약 15분 후, 신발은 튼튼하고 보기 좋게 수선되었습니다. 소녀는 울음을 그치고 활짝 웃으며 기쁘게 신발을 신었습니다. 그녀는 주머니를 뒤적이더니, 꼬깃꼬깃한 동전 몇 개와 녹아내린 사탕 몇 알을 꺼냈습니다. 그녀는 수줍게 사탕을 탁자 위에 올려놓았습니다. "할아버지, 제가 가진 돈은 이것뿐이에요. 사탕 드세요." 老張은 돈을 받지 않고, 사탕 하나를 까서 입에 넣었습니다. 달콤한 맛이 순식간에 마음속에 퍼졌습니다. 그는 웃으며 말했습니다. "돈은 괜찮아. 이 사탕이 오늘 할아버지가 받은 최고의 월급이야." 소녀는 깡충깡충 뛰며 비 속으로 달려갔습니다. 老張은 그녀의 뒷모습을 바라보며 주머니에 남은 사탕을 만졌습니다. 마음이 따뜻해졌습니다. 비록 삶은 평범할지라도, 선의는 차가운 겨울밤 전체를 밝힐 수 있습니다.