돈이 오는 객잰 - 30

금掌柜는 그 흔적을 이해하지 못했지만, 다음 날 뒷마당에 더 많은 벌레들이 나타나기 시작했다는 것을 알아차렸다. 벌레들은 시끄럽게 울거나 떠들지 않고, 밭과 꽃밭 사이를 오가며 마치 무언가를 전달하는 듯했다. 사흘째 되는 날, 게시판에는 두 번째 흔적이 나타났다. 이번에는 다친 이수(異獸)가 남긴 것으로, 벽 모퉁이를 따라 들어와 앞발바닥에서 검은 피를 흘리고 있었다. 아무 소리도 내지 않고, 상처를 게시판에 살짝 가져다 댔다. 게시판의 나무껍질이 살짝 움푹 들어가, 말하지 못한 부탁을 받아들인 듯했다. 그날 밤늦게, 아수는 그 이수의 옆에 쪼그리고 앉아 나비강의 뿌리와 민트 잎으로 상처를 치료해 주었다. 짐승은 땅에 엎드려 숨을 고르기 시작했고, 호박색 눈은 달빛 아래 녹아내리는 사탕 두 알 같았다. "게시판이 네가 왔던 것을 기억할 거고, 네가 뭘 필요로 하는지도 기억할 거야." 아수가 고개를 들지 않고 조용히 말했다. 이수는 대답하지 않았지만, 꼬리로 땅을 살짝 두드리는 것으로 "들었어요"라고 답했다. 다음 날 아침, 게시판에는 마치 발톱으로 새긴 듯 거친 글씨로 된 새로운 글자가 나타났다: "이수의 상처가 나았습니다. 밤을 지키는 것으로 보답하겠습니다." 금掌柜는 그 글을 다 읽고 아무 말도 하지 않았다. 그저 식어버린 차를 조용히 버리고 따뜻한 차 한 잔을 새로 따라 나무뿌리 옆에 놓았다. 게시판의 색깔은 어제보다 조금 더 짙어졌는데, 마치 빛을 흠뻑 머금은 듯했다.