돈이 오는 객잔 - 36

그들은 현상금 게시판 앞에 멈춰 서서 오랫동안 침묵했다. 게시판에는 이미 몇 개의 새로운 흔적이 떠올라 있었다. 하나는 영봉족의 은색 꽃가루 자국이었고, 다른 하나는 부상당한 후 밤을 지키기 위해 남겨진 이수(異獸)의 짙은 갈색 발톱 자국이었다. 그리고 아주 가늘고 옅은 금색의 새겨진 흔적이 있었는데, 마치 바람이 나무에 불어넣은 가는 실 같았다. 그것은 아수가 손가락 끝으로 남긴 것으로, 글자는 없었고 단지 신호만이 있었다. 이곳은 맡길 수 있다는 신호였다. 호랑이족 여성이 손을 뻗어 게시판 앞에서 몇 인치 떨어진 곳에 멈췄다. 마치 무언가를 기다리는 듯 만지지는 않았다. 게시판의 나무껍질이 살짝 떨리더니 글자 한 줄이 떠올랐다. "영봉족의 여왕벌이 사흘 전 밤안개 속에서 길을 잃었습니다. 마지막으로 감지된 좌표는 흑풍곡 북쪽 세 개의 언덕 너머 황무지에 있습니다. 만약 생명체가 여왕벌을 무사히 데려온다면, 영봉족은 초봄 첫 번째 계절의 꽃꿀을 보답으로 드리겠습니다." 호랑이족 여성이 읽고 나서 더 묻지 않고, 옆에 있는 용족 남성을 흘끗 보았다. "세 개의 언덕 너머야." 그녀가 말했다. "네 날개는 괜찮니?" 용족 남성이 어깨를 살짝 움직였다. 너무 오랫동안 펴지 않았던 것처럼 말했다. "괜찮아." 호랑이족 여성이 게시판 앞에 잠시 서 있더니, 손을 뻗어 게시판 아래쪽에 자신의 흔적을 남겼다. 얕은 발톱 자국이었고, 가장자리는 깔끔했으며 힘은 균일했다. 게시판은 그것을 받아들였다. 마치 떨어지는 잎사귀를 받는 것처럼.