돈이 오는 객잔 - 39

익숙한 칼자국과 익숙한 솜씨 아소가 그들을 보더니 살짝 웃으며, 막 끓여낸 허브차 두 잔을 상 위에 밀어주었다. "돌아왔구나? 임무는 순조로웠고? 우선 따뜻한 차 한 잔으로 속을 데우렴." 샤오롱은 찻잔을 받아들었다. 도자기 잔에 손가락이 닿는 순간, 그의 눈빛이 다시 격렬하게 흔들렸다. 그는 고개를 숙여 차에 띄워진 레몬밤과 차조기 잎을 바라보았다. 이 배합 비율, 심지어 뜨거운 차가 끓는 온도와 비린내를 잡는 방법까지…… 너무나도 비슷했다. 마치 용락화산이 무너지고 종말이 닥쳤을 때, 긴 칼을 들고 "몸 좀 챙기라니까"라고 투덜거리면서 뜨거운 국물을 억지로 먹여주던 그 여자와 너무나도 똑같았다. "주인장님," 샤오롱의 목소리가 조금 잠겨, 믿기지 않는다는 듯 조심스럽게 물었다. "성함이 어떻게 되십니까?" 아소는 눈꼬리를 휘며, 여느 때처럼 친근하게 웃었다. "겸손하시긴, 다들 저를 아소라고 부릅니다. 아니면 채화라고 불러주셔도 괜찮고요." "채화……" 샤오롱은 두 단어를 반복하며 미간을 찌푸렸다. 이 이름은 그에게 낯설었지만, 용락화산의 전설 속에서 위기의 순간에 사람들을 재앙에서 이끌고 마지막에 조용히 떠나간 신비로운 여성은, 사람들이 그녀를 쑤징원이라고 불렀다. 그리고 샤오롱의 시선이 아소가 앞치마를 벗을 때, 손목에서 희미하게 드러난 가는 칼자국에 닿았을 때, 그의 심장은 완전히 통제 불능이 되었다.