실패는 젊은이에게 최고의 선물 (상)

군에서 제대한 지 얼마 안 되었을 때, 그는 고등학교 졸업 학력에 특별한 기술도 없어서 인쇄소에서 '배달원'으로 일하게 되었습니다. 어느 날, 그는 책 40~50묶음이 실린 트럭을 모 대학 7층 사무실로 배달하게 되었습니다. 먼저 두세 묶음을 엘리베이터 입구로 옮겨 기다리는데, 50대 경비원이 다가와 말했습니다. "이 엘리베이터는 교수님, 선생님들이 타는 거니까 다른 사람은 절대 타면 안 돼. 계단으로 가야 해." 청년은 경비원에게 설명했습니다. "저는 학생이 아니라 책 40~50묶음을 7층 사무실로 배달하러 왔습니다. 학교에서 주문한 책이잖아요!" 하지만 경비원은 무정한 표정으로 말했습니다. "안 되는 건 안 돼. 당신은 교수도 선생님도 아니니 엘리베이터를 탈 수 없어." 두 사람은 엘리베이터 앞에서 한참을 다퉜지만, 경비원은 여전히 길을 비켜주지 않았습니다. 청년은 이 책들을 다 옮기려면 최소 7층을 스무 번 이상 계단으로 오르내려야 할 것이고, 그러면 죽을 만큼 힘들 것이라고 생각했습니다. 결국, 청년은 이 '불합리한 괴롭힘'을 참을 수 없어 마음을 굳게 먹고 40~50묶음의 책을 로비 구석에 내려놓고는 무작정 걸어 나왔습니다. 이후 청년은 인쇄소 사장에게 사정을 설명했고, 사장은 이해해주었지만 그는 사직서를 제출했습니다. 그리고 즉시 서점에 가서 고등학교 교재와 참고서를 모두 구입했습니다. 눈물을 흘리며, 나는 반드시 열심히 공부해서 대학에 갈 것이며, 다시는 남들에게 '무시당하지 않을 것'이라고 다짐했습니다. 이 청년은 대학 입시 6개월 전부터 매일 14시간씩 문을 걸어 잠그고 공부했습니다. 시간이 얼마 남지 않았다는 것을 알았고, 더 이상 물러설 곳이 없었기 때문입니다. 게으름을 피우거나 나태해질 때마다, 그는 '경비원이 엘리베이터를 타지 못하게 했던' 굴욕적이고 차별받았던 순간을 떠올렸습니다.