금속이 나무보다 더 차갑게 느껴지는 이유는?

겨울에 금속 문고리를 만지면 손이 시릴 정도로 차갑게 느껴지지만, 같은 방에 있는 나무 책상은 그렇게 차갑지 않게 느껴집니다. 흥미로운 점은 금속과 나무의 온도가 같더라도, 금속이 더 차갑게 느껴진다는 것입니다. 그 이유는 열을 전달하는 능력이 다르기 때문입니다. 금속은 일반적으로 나무보다 열전도율이 훨씬 높습니다. 손으로 금속을 만지면 열이 손에서 더 빨리 빠져나가므로, 뇌는 명확한 차가움을 느끼게 됩니다. 나무는 열전도율이 낮아 열이 천천히 빠져나가므로 덜 차갑게 느껴집니다. 이것이 금속 숟가락이 뜨거운 수프에 담기면 뜨거워지고, 나무 식기는 그렇게 빨리 열을 전달하지 않는 이유이기도 합니다. 하지만 이것이 금속 자체의 온도가 반드시 더 낮다는 것을 의미하지는 않습니다. 단지 피부와 열을 교환하는 속도가 다를 뿐입니다. 때로는 촉각으로 느끼는 차이는 물체가 얼마나 차가운지에 달려 있는 것이 아니라, 열이 얼마나 빨리 이동하는지에 달려 있습니다.