녹색 날개 부활: '단 13마리'에서 푸른 하늘로 돌아온 푸에르토리코 앵무새의 기적

푸에르토리코 앵무새(학명: Amazona vittata), 현지 원주민어로는 '이구아카(iguaca)'라고 불리는 이 새는 푸에르토리코 고유종이자 미국 내 유일하게 현존하는 토착 앵무새입니다. 현재 세계자연보전연맹(IUCN) 적색 목록에 극위기(Critically Endangered)종으로 등재되어 있습니다. • 외형 특징: 몸길이 약 30cm이며, 온몸이 밝은 녹색 깃털로 덮여 있습니다. 가장 눈에 띄는 특징은 이마의 선명한 붉은 반점과 눈 주위의 흰색 눈테이며, 날개깃은 짙은 파란색입니다. • 생태 습성: 일부일처제를 지키며, 천연 나무 구멍에 둥지를 트는 것을 선호합니다. 먹이는 숲의 과일, 열매, 씨앗 등을 주로 섭취합니다. • 멸종 위기: 19세기에는 섬에 백만 마리가 서식했지만, 원시림의 99%가 벌채되어 파괴되고 외래종의 포식, 잦은 허리케인 습격 등으로 인해 개체 수가 급격히 줄었습니다. 1975년에는 야생 개체 수가 단 13마리까지 떨어져 멸종 직전에 이르렀습니다. • 보존 현황: 미국과 지방 정부의 오랜 노력으로 진행된 인공 번식 및 야생 방사 프로그램을 통해 현재 개체 수는 수백 마리로 점차 회복되었습니다. 하지만 유전적 다양성이 극히 낮고, 기후 변화로 인한 극단적인 허리케인(2017년 마리아 허리케인 등)으로 인해 야생에서의 생존은 여전히 심각한 도전에 직면해 있습니다.