사람이 죽은 다음 날 아침

아오야 아이리슈 님의 이야기를 읽고 떠올라 이야기해 드릴게요. 고등학생 때의 이야기입니다. 수학여행 다음 날 아침, 유난히 맑고 상쾌한 공기에 기분이 좋았습니다. 화창한 하늘, 평소에는 무기질적이고 차갑게 느껴지던 교실 안도 온화하고 따뜻하게 느껴질 정도였습니다... 저는 조금 이상하다 생각하면서도 아침 일찍 등교해서 바로 화장실에 갔습니다. 운동부를 제외하면 제가 가장 먼저 교실에 들어가 책을 읽으며 모두가 모이기를 기다리는 것이 제 루틴이었습니다. 수학여행 후라서 그런지 다른 반도 아무도 없었습니다. 정말 저 혼자뿐이었습니다. 그런 와중에 화장실에 있었는데, 옆 남자 화장실에서 물 내려가는 소리가 들렸습니다. '어? 누구 있었나?' 그렇게 생각하면서도 석연치 않았습니다. 왜냐하면 사람의 기척이 전혀 느껴지지 않았기 때문입니다. 실제로 화장실에서 돌아올 때도 누구와도 마주치지 않고, 당연하다는 듯이 교실에서 독서하며 시간을 보냈습니다. 홈룸이 시작되고 선생님께서 말씀하셨습니다. '수학여행 후에 동급생이 사망했습니다.' 동급생은 남자아이였고, 학생회에 있었던 아는 사람이었습니다. 인사 운동 때 인사를 나눈 적도 있었습니다. 사고가 아니라. 스스로... 선생님의 이야기를 듣고 문득 이 상쾌한 아침 공기와 화장실 물소리의 정체를 깨달았습니다. 그였구나, 하고.