신비한사전

海の上を走っていた車や列車が、途中で頭を下げて海の中に消えていきます。上には空港の飛行機が通る道があり、下には大きな船が通る航路があったため、橋を高くすることも低くすることもできなかったのです。そこで、いっそ海の下に隠してしまったというわけです。 この海底トンネルは、掘ったのではなく組み立てられたものです。176メートルのコンクリートの箱20個を陸地で作って、海の下の溝に一つずつ沈めて、パズルのように繋げました。トンネルを掘って出た土で、途中に人工島まで作ったので、無駄になったものは一つもありませんでした。

普段は海底に横たわっていて、海水が危険なほど高くなった時だけ、ぐっと立ち上がる門です。門一つが最大330トンもあり、これを持ち上げる力は圧縮空気です。中に溜まった海水を空気で押し出すと、軽くなった門が浮力で自ら浮き上がる仕組みです。 壁を常に立てておくと、船も通れず、潟の水も循環しなくなるため、必要な時だけ現れる壁を作ったのです。都市を守りながら、息抜きもさせたわけですね。嵐が過ぎ去ると、再び水を満たして海底に横たえます。

東京の地下50メートルには、重さ500トンの柱59本が並ぶ巨大な空間があります。しかし、これらの柱は天井を支えるために設置されたものではありません。空洞の部屋が地下水によって浮き上がるのを防ぐために、その重みで押さえつけているのです。 川を広げる土地もなく、傾斜も緩やかで水がはけなかったため、技術者たちは洪水を文字通り地下に隠すことを選びました。4台のポンプが1秒間に25メートルプール1杯分の水を排出する規模だというから驚きです。今日も東京の足元で静かに待機しています。

防波堤は隙間なく塞ぐべきだと思うかもしれませんが、テトラポッドはその半分近くが空洞になっています。波を力で止めるのではなく、内部を通すことで力を抜かせるためです。水が出入りする際に流れが分岐・衝突することで、波が少しずつ弱まっていきます。 四本の脚を四方に伸ばして作られているのにも理由があります。設置されると、三本が底を支え、残りの一本が隣のブロックの間に食い込むことで、まるで腕を組んだかのように互いを掴んでいます。波に引っ張られても、単独で外れてしまうことはありません。

一つ一つシェルを設計することを諦め、すべて同じ球体から切り出すという発想です。球面の曲率はどこを切り取っても同じなので、部品を工場で量産できるようになりました。半径75mの球一つが、屋根全体の設計図となったのです。

前庭を空にして熱し、裏庭を日陰で冷やすと、温度差が気圧差を生み、風が自然に吹きます。大庁間が前後ろに開いているのは、まさにこの風の通り道のためです。前庭ががらんとしているのは、飾るものがなかったからではなく、風の工場だったのです。

建物を頑丈に建てる代わりに、地面から完全に切り離してしまう発想です。ゴムと鉄板を何層にも重ねた土台が、揺れをすべて吸収してくれます。病院や発電所のように、停止が許されない建物に特に役立ちます。

沼地に建てられた都市は、下水道を埋める深さがなかったため、都市ごと持ち上げてしまいました。作業員600人がジャッキ6,000台を同時に操作し、一つのブロックを5日間で持ち上げたのです。その間、店は普段通り営業しており、ガラス一枚割れなかったことがさらに驚きです。

赤い砂岩の崖を上から削り、そこから建物を掘り出した都市です。削った岩がそのまま足場になるため、別途足場を組む必要もなかったのです。幅3m、長さ1kmの渓谷を抜けた先に、高さ40mの神殿が突然現れる演出まで、ナバテア人は本当にすごいです。

掘削時は柔らかいが空気に触れると固まる凝灰岩のおかげで可能になった地下都市です。垂直の煙突は換気口と井戸を兼ね、円形の石扉は内側からしか開けられません。最大2万人が隠れて住むことができたと推定されています。上ではなく下へ建てた都市という発想が素晴らしいですね。