신비한사전

ローマの中心部には、土を一握りも使わず、割れた壺だけで積み上げられた山があります。250年かけてオリーブオイルの壺を積み上げて作られた人工の丘ですが、ただ捨てたのではなく、擁壁を築きながら設計通りに積み上げたそうです。 油が付着した壺は洗っても再利用できず、コンクリートに混ぜると石鹸のようになり強度が落ちてしまいました。そこでローマは、これらを捨てる代わりに積み上げる構造物として活用することにしました。破片同士が噛み合い、石灰がそれらを固定してくれるおかげで、2000年経った今も崩れずに立っています。

ミケーネのライオン門の上部には、意図的に石を詰めずに空けておかれた三角形の空間があります。装飾のように見えますが、実は構造的な役割を果たしています。上にある数百トンの重さが、門枠を直接圧迫せず、横に流れるように逃がすための通路なのです。 これは、キーストーンアーチが発明される千年以上前に使われていた方法です。同じ技術が使われた近くの墓では、門にかかる石一つが120トンもありますが、3300年間に何度も地震を経験しても、まだそのまま建っています。

古代ローマには、7階建ての庶民向けアパートが4万棟以上ありました。しかし、これらは頻繁に崩壊していました。そのため皇帝は高さに制限を設ける法律を作りましたが、今度は100万人が住むための部屋が不足しました。 解決策は、柱を太くすることではなく、壁全体を骨組みに変えることでした。コンクリートを流し込み、外側をレンガで囲み、ドアや窓の上にアーチを隠して配置することで、重みを横に逃がしました。港町オスティアに行けば、そのアーチがまだ窓の上に露出しているのを見ることができます。

古代ローマの消防隊は火を消しに行きませんでした。斧と鉤縄を手に、無事な隣の家を壊しに行ったのです。水を上の階まで上げる方法がなかったので、火が燃え移る足場を最初からなくしてしまったわけです。 それまでローマの消防は私的な商売でした。火事の家へ駆けつけて火を消すのではなく、まず安値で売るよう交渉していた時代です。西暦6年に7千人規模の常備部隊が設立されて初めて、消防は国の仕事となりました。

サン・ピエトロ広場の真ん中にあるオベリスクはローマのものではなく、エジプトから丸ごと運ばれてきたものです。重さ326トンの石をどうやって船に積んだのでしょうか？答えは、そもそも持ち上げなかった、というものでした。 石の下まで運河を掘り、石をたくさん積んで沈めた船をその下に滑り込ませ、荷物を一つずつ降ろしていったのです。船が浮き上がることで、オベリスクをその背中に乗せる構造です。人が持ち上げたのではなく、水が持ち上げたと言えるでしょう。

昌徳宮の裏はまるごと山になっており、谷になっています。大雨が降ると谷の水が一気に流れ出し、その下には王が住む殿閣がありました。溝をまっすぐに掘ると水の流れが速くなり、雨が降らなければ庭はカラカラに乾いてしまいます。 そのため、後苑では水を流してしまうのではなく、階段のように層にして溜めておきます。泉の水が蓮池（アヨンジ）と芙蓉池（ブヨンジ）を順に満たし、溢れた水は塀を越えて昌慶宮の春塘池（チュンダンジ）まで流れていきます。仁祖はなんと岩を削って水路を刻みましたが、それが今の玉流川（オンニュチョン）です。

漢陽都城は敵を防ぐために築かれた城ですが、その根元には5つの穴が開いていました。これはミスではなく、最初からそのように設計されたのです。4つの山に囲まれた盆地の上に城壁を巡らせた瞬間、都城全体が巨大な盥（たらい）になってしまうからです。 問題は、穴があれば人も出入りできるということでした。そのため、各区画には鉄格子付きの鉄扉を設置して水だけを通し、土砂は上流に柳を植えて押さえました。1907年に取り壊されたこの水門は、清渓川を再び掘り返していた工事現場で、100年ぶりにその姿を現しました。

宗廟の正殿前の石畳は、サッカー場一つが丸ごと入るほどの広さですが、屋根も排水溝もありません。それなのに、激しい雨が降っても水が溜まらないのです。その秘訣は、床に敷かれた、見た目の良くない石、すなわち「朴石（パクソク）」にあります。 ピカピカに磨いてしまうと、雨の日には滑りやすくなり、夏の太陽の光に目が眩んでしまうからです。そのため、表面をわざと無骨に残し、大きさもバラバラな石を互いに噛み合わせるように敷き詰めました。その間に残ったわずかな隙間が、雨水を何百もの筋に分けて受け止めるのです。最も醜い石が、最も長く持ちこたえた、というわけです。

地下鉄の駅で火災が発生した場合、人を襲うのは炎ではなく煙です。熱い煙は上に昇りますが、人も階段を伝って上に逃げなければなりません。煙と人が同じ通路を奪い合うような状況です。 そのため、最近の地下鉄では煙を吸い出すのではなく、人のいる側に空気を送り込んでいます。階段付近の圧力を周囲より高く保つことで、煙がそもそも侵入できないようにするのです。あまり強く押しすぎるとドアが開かなくなるため、圧力が一定以上になったら自動的に開く蓋まで設置されています。

景福宮の西側は、掘ると水が染み出してくる湿地でした。その上に建てられた楼閣は、実際に片方に傾いていました。水を汲み出しても無駄だったのです。空からの雨水ではなく、地中から湧き上がる水だったからです。 そこで朝鮮は、水を取り除く代わりに、一箇所に集めて閉じ込めることにしました。湿地全体を掘り下げ、宮殿内で最も低い場所にしたところ、周辺の土地の水がすべてそこに集まり、他の殿閣の足元は乾きました。掘り出した土は捨てずに、王妃の寝殿の後ろの동산になりました。