7) 日本 - 3. 産女（うぶめ）

妊婦の姿をした妖怪で、漢字では「産女」または「姑獲鳥（こかくちょう）」と書く。このうち姑獲鳥は中国から伝わった別の妖怪だが、背景が似ているため混同され、現代ではほぼ同一視されている。この記事では産女と姑獲鳥を分け、産女（産女）の側面のみを説明する。 女性が出産中に赤ん坊を亡くし、その悲しみから妖怪になったという説、赤ん坊は無事に生まれたものの自身は亡くなり赤ん坊を守りたいという思いから妖怪になったという説、妊娠中に亡くなり妖怪になったという説がある。 通りすがりの人に、少しの間だけ赤ん坊を代わりに抱いてほしいと頼むが、赤ん坊を受け取ると産女はいつの間にか消えており、赤ん坊は石や木の葉に変わっていたという伝承や、徐々に重くなる赤ん坊の重みに押しつぶされて圧死するという伝承、重くなる赤ん坊の重みに耐えたり、気に入った相手には富や優れた身体能力を授けることもあるという伝承もある。 地域によっては、妖怪ではなく、産婦の健康と出産を助ける守護神として祀られていることもあるという。