16) 日本 - 6. ケラケラ女

「ケラケラ笑う女」という意味で、名前の通りケラケラと笑って人を驚かせる巨大な女の姿をした妖怪です。 寂しい通りを歩いていると、人間の背丈よりも高い生垣や塀の向こうから、突然、巨大な着物を着た中年女性が楽しそうに手を振りながら、口紅を厚く塗った赤い唇を大きく開けて笑います。笑い声は一人にしか聞こえないのに、聞く人の心を不安にさせ、気が弱い人は正気を失うと言われています。 鳥山石燕の江戸時代の妖怪画集『今昔百鬼拾遺』に出てきますが、石燕の解説文によると、中国の楚から由来した妖怪だそうです。 中国南北朝時代の詩文集『文選』に収録されている「登徒子好色賦」で、楚の文人である宋玉が楚一の美女に誘惑されたが心を動かされなかったという逸話がありますが、その中で美女が3年間毎日宋玉の家の塀を這って覗いていたという描写があります。石燕は、この話が日本に伝わり妖怪として形作られたと推測したようです。