18) 日本 - 8. 山女（やまおんな）

漢字で山（やま）に女（おんな）と書く名の通り、山に住む女の妖怪。「山女郎（やまじょろう）」や「山姫（やまひめ）」とも呼ばれる。 東北、岡山、四国、九州など、ほぼ日本全国に伝わる妖怪であるため、姿や習性に関する伝承も様々だ。 概して、長い髪と白い肌を持つ美女として描かれ、服装は半裸という説、草や葉で編んだ蓑や木の皮で織った服を着ているという説、さらには十二単を着ているという説まである。 熊本、大分、鹿児島などでは、出会った者を襲って血を吸うという伝承が伝わっており、岩手では男を襲って精力を全て吸い取った後に食い殺すとか、攫ってきて子供を産んで暮らすという怪談も伝わっている。さらには高知県では、ただ出会うだけで熱病にかかって死ぬという。 気が狂って山に捨てられた女、あるいは山に住んでいた山地民や異民族の女性に関する話が、山女の怪談として歪曲されたものではないかという推測がある。