21) 日本 - 10. 枕返し

名前は直訳すると「枕返し」という意味で、眠っている人の枕をひっくり返したり、位置をずらして寝る方向を変えたりする妖怪である。伝承によっては北向きに寝かせるが、日本では死者を北向きに寝かせる風習があるため、北向きに寝かせるだけで死んでしまうと不吉に思われていたそうだ。 昔の日本では、夢を見ている時に魂が体から抜け出すと信じられていたが、その際に体の向きが変わってしまうと魂が体に戻ってこれなくなり、永遠に眠ってしまうと考えられていたため、単に枕を動かすという行為も死や病を招く不吉な現象として恐れられていたという。 鳥山石燕の画図百鬼夜行では小さな金剛力士の姿で描かれているが、子供や僧侶の姿で描かれることもあり、動物の仕業と見なされて狸や猿、猫の姿で見る地域もあるという。 和歌山県日高郡には、七人の木こりが古い檜を伐ったところ、その夜に枕返しが現れて七人全員が死んだという話も伝わっているそうだ。