48) 日本 - 23. 見越入道

夜間に一人で歩く者の前に現れる僧侶姿の怪異で、見上げれば見上げるほど際限なく巨大化し、恐怖に囚われた者を脅かす。江戸時代の怪談や随筆にしばしば登場し、日本全国に伝わっているとされる。 最初は小坊主のような小さな姿で現れるが、見つめていると次第に巨大化していく。見上げ続けると首が折れて死ぬか、踏み潰されて死ぬと言われている。 対処法としては、「みこした（見越した）」、「みぬいた（見抜いた）」といった言葉を叫んだり、気を取り直して無理に下を見たりする方法が伝わっている。伊岐地方では「見越入道、見抜いた」と叫べば退散し、岡山では落ち着いて見下ろせば消えるという。静岡では変わったことに定規で長さを測ろうとすると消え、神奈川では度胸をつけて煙草を一服すると消えたという伝承もある。 地域によっては、熱病や突然死の災いをもたらす疫病神として認識され、忌み嫌われることもあるという。 正体は狸、狐、鼬、穴熊などの動物が化けたものだという説話があるようだ。