원소 이야기-금

금은 원자번호 79번의 원소로, 주기율표에서 11족에 속하는 전이 금속이다. 밝은 노란색의 광택을 가진 금속으로, 매우 무겁지만 부드럽고 연성과 전성이 뛰어나 얇은 판이나 가는 선으로 쉽게 가공할 수 있다. 공기와 물에 거의 반응하지 않아 녹슬지 않으며, 대부분의 산에도 잘 녹지 않아 화학적으로 매우 안정적이다. 금은 전기와 열을 잘 전달하기 때문에 전자 부품과 정밀한 전기 접점에 사용되며, 장신구와 화폐, 예술품 등의 재료로도 오랫동안 이용되어 왔다. 또한 금의 높은 반사율과 안정성을 이용해 우주선이나 위성의 일부 부품을 보호하는 데 활용되기도 한다. 자연에서는 주로 순수한 금이나 다른 금속과 섞인 형태로 발견되며, 암석과 하천의 퇴적물 등에서 채굴된다. 금은 별 내부의 일반적인 핵융합만으로는 충분히 만들어지기 어려운 무거운 원소로, 중성자별 병합이나 일부 초신성 등의 극한 환경에서 일어나는 빠른 중성자 포획 과정인 r-과정이 주요 생성 경로로 연구되고 있다.