원소 이야기-하슘

하슘은 원자번호 108번의 원소로, 주기율표에서 8족에 속하는 초중원소이다. 모든 동위원소가 방사성을 띠며 자연계에는 존재하지 않고 입자가속기에서 인공적으로 합성된다. 1984년 독일 다름슈타트의 중이온연구소 연구진이 처음 합성했으며, 독일 헤센주의 라틴어 이름인 하시아(Hassia)에서 이름이 유래했다. 하슘은 생성되는 양이 극히 적고 반감기가 짧아 실생활이나 산업에서 활용되지는 않으며, 주로 초중원소의 핵 구조와 화학적 성질을 연구하는 데 이용된다. 화학적으로는 같은 8족의 철, 루테늄, 오스뮴과 비슷한 성질을 보일 것으로 예상된다. 실제 실험에서는 하슘이 산소와 반응하여 휘발성 산화물을 형성하는 것으로 확인되어 오스뮴과 유사한 화학적 특성을 보였다. 매우 무거운 원소이므로 전자의 운동에 상대론적 효과가 크게 나타나며, 이를 연구하면 원자번호가 매우 큰 영역에서도 주기율표의 규칙이 얼마나 유지되는지 확인할 수 있다.