원소이야기-마이트너륨

마이트너륨은 원자번호 109번의 원소로, 주기율표에서 9족에 속하는 초중원소이다. 모든 동위원소가 방사성을 띠며 자연계에는 존재하지 않고 입자가속기에서 인공적으로 합성된다. 1982년 독일 다름슈타트의 중이온연구소 연구진이 처음 합성했으며, 핵분열과 방사능 연구에 큰 공헌을 한 오스트리아 출신 물리학자 리제 마이트너를 기리기 위해 이름이 붙었다. 마이트너륨은 생성되는 원자 수가 극히 적고 반감기가 짧아 실생활이나 산업에서 활용되지는 않으며, 주로 초중원소의 핵 구조와 방사성 붕괴를 연구하는 데 이용된다. 화학적으로는 같은 9족의 코발트, 로듐, 이리듐과 비슷한 성질을 보일 것으로 예상되지만, 실제 화학 실험은 매우 제한적이다. 원자번호가 매우 크기 때문에 전자의 운동에 상대론적 효과가 크게 나타날 것으로 예상되며, 이를 통해 초중원소 영역에서 주기율표의 규칙과 원자핵의 안정성을 연구할 수 있다.