원소 이야기-플레로븀

플레로븀은 원자번호 114번의 원소로, 주기율표에서 14족에 속하는 초중원소이다. 모든 동위원소가 방사성을 띠며 자연계에는 존재하지 않고 입자가속기에서 인공적으로 합성된다. 1998년 러시아 두브나의 합동원자핵연구소와 미국 로런스 리버모어 국립연구소의 공동 연구를 통해 처음 합성되었으며, 원자핵 물리학 연구에 큰 공헌을 한 게오르기 플료로프의 이름을 따서 명명되었다. 플레로븀은 생성되는 원자 수가 극히 적고 반감기가 짧아 실생활이나 산업에서 활용되지는 않으며, 주로 초중원소의 핵 구조와 방사성 붕괴를 연구하는 데 이용된다. 화학적으로는 같은 14족의 탄소, 규소, 게르마늄, 주석, 납과 관련된 성질을 가질 것으로 예상되지만, 매우 강한 상대론적 효과로 인해 일반적인 14족 원소와 다른 특성을 보일 가능성이 있다. 특히 일부 전자껍질이 안정화되어 반응성이 예상보다 낮을 수 있다는 연구가 이루어지고 있다. 플레로븀은 초중원소의 안정성 섬을 연구하는 중요한 대상이다.