원소 이야기-137

현재 원자번호 137번의 원소는 아직 발견되거나 공식적으로 확인되지 않았기 때문에 이름과 공식 명칭이 없다. 따라서 현재 주기율표는 원자번호 118번인 오가네손까지 확정되어 있다. 다만 이론적으로는 119번 이후의 초중원소를 합성하려는 연구가 계속되고 있으며, 137번은 원자 구조와 상대론적 양자역학의 관점에서 특별한 관심을 받는 숫자이다. 과거 보어 모형을 단순하게 적용하면 원자번호가 137에 가까워질수록 가장 안쪽 전자의 속도가 빛의 속도에 가까워지는 문제가 나타난다. 실제 원자는 디랙 방정식과 양자전기역학으로 설명해야 하므로 단순히 137에서 원자가 존재할 수 없다고 단정할 수는 없다. 그러나 매우 큰 원자번호에서는 강한 상대론적 효과와 진공의 양자적 성질이 원자 구조에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 현재까지 137번 원소의 실제 물리적·화학적 성질은 알려져 있지 않으며, 존재 가능성 역시 이론적 연구의 대상이다.