입자 이야기-힉스 보손

힉스 보손은 모든 공간에 존재한다고 여겨지는 힉스 장의 양자화된 들뜸 상태로, 표준모형에서 스핀 0을 가진 유일한 기본 스칼라 보손이다. 다른 기본 입자들이 힉스 장과 상호작용하는 정도에 따라 질량을 갖게 되는 힉스 메커니즘과 관련되어 있다. 다만 모든 질량이 힉스 보손 자체에서 직접 만들어지는 것은 아니며, 양성자와 중성자의 질량 대부분은 쿼크와 글루온 사이의 강한 상호작용 에너지에서 비롯된다. 힉스 보손의 질량은 약 125GeV/c²이며, 2012년 CERN의 대형 강입자 충돌기에서 ATLAS와 CMS 실험을 통해 발견되었다. 힉스 장은 우주 초기의 매우 높은 에너지 상태에서 현재와 다른 대칭성을 가지고 있었으며, 우주가 냉각되면서 자발적 대칭성 깨짐이 일어나 현재의 상태가 형성된 것으로 설명된다. 힉스 보손의 성질을 정밀하게 측정하는 연구는 표준모형의 완전성을 검증하고 암흑물질이나 새로운 기본 입자 등 표준모형을 넘어서는 물리 현상을 탐색하는 데 중요한 역할을 한다.