찻잎의 역설

​찻잔을 스푼으로 빙글빙글 휘저으면 찻잎은 어디로 모일까요? 원심력 때문에 컵 가장자리로 밀려날 것 같지만, 실제로는 바닥 정중앙에 소복하게 모입니다. 이를 유체역학에서는 '찻잎의 역설'이라고 부릅니다. ​알베르트 아인슈타인이 이 기묘한 현상을 명쾌하게 풀어냈습니다. 물이 회전할 때 컵 바닥과의 마찰 때문에 물살이 느려지면서 압력 차이가 발생합니다. 그 결과 바닥에서는 가장자리에서 중심을 향해 안으로 빨려 들어가는 '이차류'라는 미세한 흐름이 생겨납니다. ​바로 이 바닥의 흐름이 무거운 찻잎들을 컵 중앙으로 쓸어 담는 것입니다. 당연해 보이는 원심력을 이겨내는 마찰력의 마법, 평범한 찻잔 속에도 놀라운 유체역학이 숨어 있습니다.