태양이 타오르는 비밀

태양이 빛을 내는 이유는 수소 핵융합 덕분입니다. 하지만 고전물리학으로 계산하면 태양 중심부의 온도는 핵융합을 일으키기에 턱없이 부족합니다. 양성자끼리 밀어내는 강한 전자기력을 뚫을 에너지가 없기 때문입니다. ​이론대로라면 태양은 불이 붙지도 못한 채 검게 식어버렸어야 합니다. 이 불가능을 가능으로 바꾼 것이 바로 '양자 터널링'입니다. ​미시 세계의 입자는 에너지 장벽을 마치 유령처럼 뚫고 지나가는 확률을 가집니다. 극히 희박한 확률을 뚫고 양성자가 장벽을 통과해 융합하면서 엄청난 빛을 뿜어냅니다. 우리가 매일 쬐는 따스한 햇살은 사실 양자역학이 일으키는 기적입니다.