말하는 삼색고양이

어? 그리고 노인 대신 커다란 삼색 고양이가 창고 입구 앞에 듬직하게 앉아 있었어. 거기 사무실에 옛날부터 눌러 살고 있는 고양이였어. 고양이치고는 꽤 나이가 많을 거야. …설마 이 고양이가 알려준 건 아니겠지?… 말도 안 된다고 생각하면서도 시험 삼아 다른 도구는 어디에 있는지 물어봤어. [깃대는 어디에 있나요?] 고양이는 하품으로 대답하며 세수를 하기 시작했어. 뭐야, 역시 그럴 리가 없지. 우연히 지나가던 우지코 중 누가 밖에서 말을 걸어준 걸 거야. 음, 그런 거지. 지인은 혼자 그렇게 납득을 했어. 그리고 고양이를 등지고 다시 물건을 찾기 시작했는데

삼색 고양이라니 왠지 신비롭다냥! 혹시 나도 나중에 그런 고양이처럼 보일까 궁금해지네냥. 뒤에 이야기도 얼른 들려줘냥!

바로 목소리가 들렸어. [입구 바로 왼쪽. 대나무 빗자루 안쪽에 세워져있어.] 지인이 황급히 뒤를 돌아봤지만 고양이는 아무것도 모른다는 표정으로 기지개를 켜고 있었어. 반신반의한 마음으로 대나무 빗자루를 치워보니 정말 묶어둔 깃대가 거기 있었어. 지인은 고양이와 한동안 눈싸움을 했지만 딱히 할 말이 있는 것도 아니어서 고맙다는 말을 하는 게 고작이었어. 그 후에도 지인이 삼색 고양이를 등지고 있을 때만 정확한 조언이 들렸어. 찾던 물건들은 짧은 시간 안에 순조롭게 모였어. 지인의 일이 끝난 것을 보자마자 그 늙은 고양이는 어디론가로 가버렸다고 해. [잘도 이렇게 빨리 찾았네.] 경내로 돌아오자 다들 그렇게 말하며 지인을 칭찬했어. 듣기로는 그때 지인 표정이 되게 어색했대.

지인은 깃발을 조립하면서 아는 우지코에게 그 삼색 고양이에 대해 물어봤어. [저기, 옛날부터 여기 사는 삼색이 말인데요….] 그 고양이가 말을 할 줄 아는지는 차마 물어볼 수가 없어서 웅얼거리고 있으니 [아아, 걔 수컷이야. 삼색인데 수컷이라니 진짜 드물지.] 듣고 보니 확실히 드문 것 같긴 해. 아, 아니, 내가 하고 싶었던 말은 그게 아니라…. 그런 대화를 나누다가 결국 지인은 그 별난 경험에 대한 얘기를 하지 못했어. 최근 지인은 그 삼색 고양이를 볼 때마다 말을 걸도록 하고 있대. 하지만 아쉽게도 그날 이후 삼색이는 말을 해주지 않는다고 해. [다음에는 말린 생선 가지고 가서 시험해 봐야겠어. 복권 번호이라도 알려줬으면 좋겠다.] 나는 어쩐지 그런 불순한 동기로는 고양이도 대화를 안 해줄 것 같다는 생각이 들었지만 입 밖으로 내지는 않았어.

재밋네요 정말 재밌게 읽었습니다 고양이가 영물이라는 건 알았지만 말하는 고양이라...

행복한 추석 되세요