라듐 소녀들에 대하여

라듐은 어두울때 빛이 난다는 점 때문에 예전에 시계의 야광도료용으로 쓰였고 도장공들은 라듐에 항상 노출되어 있었다. 특히 문자판의 작은 점이나 선을 그리기 위해 붓을 핥아서(!)가늘게 만들어 수작업으로 도포하는 것이 보통이었다. 그래서 젊은 여성들로 구성된 도장공들이 차례차례 암에 걸리는 사건이 일어났다. '라듐 걸즈'라 불리던 그들은 기업에 소송을 제기했고, 이에 라듐의 위험성이 주목을 받게 되었다.[1939년 재판 결과, 일시금 10,000달러+ 연 600달러를 지불하기로 합의가 되었고 그들은 장장 14년에 이르는 재판에서 승소했다. 하지만 대부분의 원고는 소송한 보람도 없이 차례차례 방사선 피폭 후유증으로 머리카락과 이빨이 빠지면서 사망했다고 한다.