알아두면 은근 유용한 잡지식[167]

주머니귀오징어(Bobtail squid)는 주머니귀오징어과에 속하는 소형 해양 연체동물이며, 둥근 보라색 몸통과 귀 모양 지느러미가 특징적이다. 해당 생물은 전체 크기가 1~8cm에 불과하여 평소 낮에는 모래 속에 몸을 숨겨 포식자를 피하고 어두운 밤에 주로 나와 활동하는데, 이때 발광 박테리아(Vibrio fischeri)와의 긴밀한 생물학적 공생 관계로 신체 하부에 위치한 발광 기관을 통해 빛의 세기를 스스로 조절한다. 특히 밤바다 위쪽에서 쏟아지는 달빛과 아래로 내보내는 발광 밝기를 완벽히 일치시켜 박테리아에게 비치는 그림자를 제거해 자신을 숨기는 역광 감쇄(Counterillumination) 전술을 활용하며, 야간 사냥 활동 시에도 이와 같은 생물 발광 현상을 유용하게 사용하여 주로 바다에 서식하는 작은 새우나 갑각류를 포식한다. 이처럼 주머니귀오징어는 박테리아와의 공생을 통해 생존 전략을 발전시켰으며 해양 생태계에서 독특한 위치를 차지하는 생물이다.