전쟁사 요약 11 - 제2차 세계대전 19 원자폭탄과 일본의 항복

1945년 미국은 일본의 항복을 요구했지만 일본 정부는 즉시 이를 받아들이지 않았다. 미국은 일본 본토 침공에 막대한 희생이 발생할 것으로 예상하고 새로운 무기를 사용하기로 결정했다. 8월 6일 미국은 일본 히로시마에 원자폭탄을 투하했고 도시가 큰 피해를 입었다. 8월 8일 소련도 일본에 선전포고하고 만주에 주둔하던 일본군을 공격했다. 다음 날 미국은 나가사키에 두 번째 원자폭탄을 투하했다. 일본 정부 내부에서는 전쟁을 계속할지 항복할지를 놓고 논쟁이 벌어졌으며, 결국 히로히토 천황이 항복을 결정했다. 8월 15일 일본의 항복 방송이 발표되었고, 9월 2일 도쿄만의 미국 전함 미주리호에서 항복문서가 정식으로 조인되었다. 이로써 제2차 세계대전의 주요 전투가 모두 끝났다. 원자폭탄 사용과 소련의 참전이 일본의 항복에 각각 어떤 비중을 가졌는지는 역사학계에서 계속 논의되고 있으며, 전쟁의 종결은 여러 군사적·정치적 요인이 결합된 결과였다.