알아두면 은근 유용한 잡지식[169]

수명이 다한 비행기를 완전히 해체하는 본질적인 이유는 높은 가치를 지닌 부품을 회수하고 자원을 효율적으로 재활용하기 위해서이다. 운항을 완전히 중단한 항공기라 하더라도 가장 비싼 엔진이나 핵심 전자 장치(avionics) 등은 정밀 점검을 거쳐 다른 비행기의 정비용 부품으로 다시 쓰이거나 고가에 거래되며, 재사용이 불가능한 동체 구조물은 기체에 사용된 알루미늄(Al)과 티타늄(Ti) 같은 고품질 금속 자원으로 분류되어 다른 산업의 원자재로 완벽하게 재활용된다. 또한 방치된 항공기는 막대한 보관 비용을 지속적으로 발생시켜 유류 누출 같은 심각한 환경 오염을 유발하므로 신속하게 파쇄하는 것이 경제적이며 안전하고, 노후 부품이 위조되거나 불법 경로로 유통되어 발생할 수 있는 대형 보안 사고를 예방하는 효과도 크다. 이처럼 수명이 다한 항공기를 완전히 파괴하여 처리하는 작업은 단순한 폐기가 아니라 잔존 가치를 극대화하고 환경적 위험을 최소화하기 위한 필수적인 산업적 과정이다.