あと99秒で食べ損ねるところだったポークリブライス：99秒の距離

今夜は6時近くまで残業して、お腹がドラムのように鳴っていた。疲れた足取りで、心はただ一つの思いでいっぱいだった。あのお店が新しく出したポークリブライスを食べたい！カリッと揚がった、肉汁あふれるポークリブを想像すると、自然と足が速まった。 目の前にはもうお店の看板が見えて、50メートルもなかったのに、信号が点滅し始めた。まるで私を嘲笑うかのように、「さあ！捕まえられないよ！」と言っているかのようだった。 プロの台湾の歩行者として、私には二つの選択肢しかなかった。百メートル走の選手になって駆け抜けるか、それとも諦めて歩みを遅くするか。 ポークリブライスの看板を見て、0.5秒迷った末にダッシュを決めた！しかし、大きな一歩を踏み出した途端、信号は無情にも赤に変わった。 私は横断歩道の前に気まずく固まった。片足は前に、もう片方の足は後ろに引っかかったまま。そして、信号機のカウンターは、優雅に「99」から減り始めた。 99秒。 これは、台湾で最も遠い距離かもしれない。ポークリブライスは向かい側にあるのに、その香りはここまで漂ってきそうなのに、私はこの99秒によって店の前で遮られてしまった。道の端に立ち、バイクがひっきりなしに通り過ぎるのを眺めながら、ライダーたちのヘルメットの下にある「ハッ！お前は行けないだろう！」という優越感を感じているかのようだった。 カウンターの数字がようやく「0」になり、再び青信号が点灯した時、私はもうダッシュする気力はなかった。重い足取りで横断歩道を渡り、あの待ち焦がれたポークリブライスの看板を見上げながら、心の中で静かにこう言った。 「ポークリブライス、ついに来たよ。ただし、予定より丸々99秒遅れたけどね。」