泥まみれのリップ、大笑いのリス

夕暮れの森では、ホタルが散らばった星のように木々の間を舞っていた。柔らかい青い毛並みを持つ小さな獣「リップ」は、一番明るい小さな光点を見つけ、息を殺してそっと後を追っていた。ホタルがアシの上に止まろうとしたその時、リップは興奮して飛びかかった――しかし、足元の湿った苔むした石に気づかず、「ドボン」という音と共に、獣は泥まみれの沼に落ちてしまった。 リップがみじめに泥水から這い上がると、元々綺麗だった青い毛並みは、厚い茶色の泥に覆われていた。ねばねばした泥水が鼻先、耳、頬を伝って滴り落ち、ふっくらしていた青い毛は一瞬で重くなった。リップは水たまりに座り込み、悲しそうに鼻をすすり、その瞳には不満と途方に暮れた様子が満ちていた。 さらに悪いことに、木の枝にいた小さなリスがその一部始終を目撃し、腹を抱えて笑い転げていた。リスは泥まみれのリップを指さし、お腹を押さえて涙を流し、その「チューチュー」という笑い声が森に響き渡り、一日中からかわれそうな勢いだった。 リップが泣き出しそうになるほど悲しんでいると、転んだ原因であるホタルがゆっくりと戻ってきて、リップの濡れた鼻先にそっと止まった。ホタルの暖かい光が、リップの潤んだ大きな瞳を照らし、小さな光点が鼻先で踊り、まるで優しく慰めているかのように、心の不満を追い払おうとしているかのようだった。体は泥で乾き、リスに無情にからかわれてはいたが、鼻先にある一点の星明かりを見て、リップはこれが今日一番不思議で、そして一番温かい「泥浴び」だったと思った。 この話はリップ本獣から提供されました～私が適当に作ったわけじゃありません～