怪談

深夜、物音が私を起こした。 音はベッドの下から聞こえてきた。 勇気を振り絞って身をかがめて見ると、 発見した。いつの間にかベッドの下に、きっちり畳まれた真っ赤な嫁入り衣装が置かれていたのだ。 恐ろしくなり、祖母が生前言っていたことを思い出した。「真夜中に嫁入り衣装を見る者は、閻王が陰婚（死者の結婚）を手配している証拠だ」と……。 私は必死に口を塞ぎ、声が出ないようにした。 その嫁入り衣装は眩しいほど赤く、金糸で龍と鳳凰が刺繍されており、その縫い目は人間業とは思えないほど細かかった。震える手で触れてみると、布地は氷のように冷たく滑らかで、まるで生きている人の肌のような感触だった。 「綺麗か？」 後ろから老婆の声がした。私は慌てて振り返ると、祖母がその嫁入り衣装を着て、私のベッドの縁に座っていた。刺繍の施された靴は宙に浮き、床には一向に届かない。 彼女の顔には厚化粧の白い粉が塗られ、唇は黒ずむほど赤かった。彼女は私に向かってニヤリと笑い、「孫娘よ、おばあちゃんがお婿さんを探しに来たよ」と言った。 逃げようとしたが、体はまるでベッドに釘付けにされたかのようだった。祖母の痩せた手がゆっくりと上がり、ベッドの下を指差した――すると、その嫁入り衣装がひとりでに立ち上がった。空っぽなのに、まるで誰かが着ているかのようだ。 「新郎が来たよ」祖母はクスクス笑った。 ベッドの下から爪が木の板を引っ掻くような音が聞こえ、灰青色の手が、ゆっくりと床板の隙間から現れ始めた。もしよろしければ、チップをいただけると嬉しいです。