「生辰借命」15

第十五章：沈宅血洗 息子の亡骸が枯骨と化すのを目の当たりにし、沈老爺は完全に狂乱した。「儂はお前と道連れだ！」と叫びながら短刀を手に阿木に飛びかかった。 阿木は彼を一瞥もせず、袖を軽く振るうだけで沈老爺は石壁に激しく叩きつけられ、全身の骨が砕け散った。阿木は彼の前に歩み寄り、この罪深き老人を見下ろしたが、その目には何の憐憫もなかった。 「借りた命は、いつか必ず返さねばならぬ。沈家が負うべき全ての命は、今宵、清算される。」 阿木は密室を出て行った。背後からは沈老爺の最後の断末魔が聞こえてくる。同時に、沈家の大宅では激しい炎が燃え上がった。それは普通の炎ではなく、濃密な煞気によって引き起こされた幽藍色の地獄の業火だった。 炎は急速に広がり、沈家の大宅全体を飲み込んだ。かつて黒猫の虐殺や無辜の村人の殺害に関わった沈家の家丁や共犯者たちは、例外なくこの大火の中で灰燼と化した。黒水鎮の住民たちは、藍色の炎に包まれた沈宅を遠巻きに見ながら、恐ろしくて戸口や窓を固く閉じ、一音たりとも立てようとしなかった。 次回、続く……