ザトウクジラのお母さんが死産した子を守り離れない、科学者が哀悼行動の可能性を記録

2025年7月17日、オーストラリアのゴールドコースト沖で、一頭のメスのザトウクジラが死産した子クジラを海底に沈めた後も、繰り返しその遺体に近づき、頭や胸びれで優しく触れ、長時間その瞳を見つめていました。グリフィス大学と海洋世界財団のチームがこの観察結果を『Discover Animals』誌に発表し、ザトウクジラが死産後の行動反応を示した世界初の記録となりました。 研究共同著者のメネッケ氏は、母親クジラが遺体のそばに数時間、時には数日間とどまり、アイコンタクトを続け、寄り添っていたと指摘しています。これらの行動は、複雑な哺乳類の産後のケア反応と一致しており、強い母性愛着を示唆しています。通常、ザトウクジラの母親は生きて生まれた子クジラを水面に押し上げて呼吸させますが、この母親クジラはそうしませんでした。研究者たちは、彼女がすでに子クジラの死を悟っていたのではないかと推測しています。事故当時、別の成獣クジラが近くに寄り添っており、護衛の役割を果たしていた可能性があります。 メネッケ氏は過度な擬人化を避けるべきだと強調していますが、ザトウクジラは哺乳類であり、その行動の変化は象が群れの仲間を失った時の行動と似ています。過去、クジラの死への反応の観察は主にハクジラ類やイルカに集中していましたが、ヒゲクジラ類の記録は稀でした。なぜなら、死んだ子クジラは海底に沈みやすいためです。2025年7月、同じ海域でさらに7頭の死亡した子クジラが記録されましたが、科学者たちは、なぜ伝統的な繁殖地から数百キロも南で出産する母親クジラが増えているのかを把握できていません。チームは、大型クジラが死に直面した際の反応を理解するために、このような稀な出来事を継続的に記録していくことを呼びかけています。 正直、動画を見ても何も感じなかったし、画面も少しぼやけてると思った… でも、その背景にある物語や行動の意味を知ったら、泣いちゃったよ😭😭