嫦娥、月へ飛ぶ

遠い昔、天に10個の太陽があり、人々は暮らすことができなかったと伝えられています。英雄・后羿（こうげい）が立ち上がり、一息に9個の太陽を射落とし、万民を救いました。西王母は彼に、天に昇って仙人になれる「不死薬」を授けました。后羿は愛妻の嫦娥（じょうが）を離れがたく、彼女に保管を託しました。ところが、后羿の弟子である蓬蒙（ほうもう）が悪意を抱き、后羿が外出中に嫦娥に仙薬を強要しました。切羽詰まった嫦娥は仙薬を飲み干し、体は地面を離れて、地球に最も近い月（広寒宮）へと飛んでいきました。家に帰った后羿は悲しみに打ちひしがれ、毎年この時期になると庭に嫦娥の好物だった果物やお菓子を並べ、愛妻を遠くから偲びました。人々もこれに倣い、中秋の名月を愛でる風習へと発展しました。