最終バスの乗客

深夜11時45分、雨は激しく降り続いていた。 アジェは旧市街のバス停の下で立ち止まり、首をすくめた。この路線は終バスが定刻通りに来ないことで有名で、数年前に近くでひどい連続交通事故が発生して以来、深夜にここでバスを待つ人はほとんどいなくなった。 「チリンチリン――」 ブレーキの甲高い軋み音と共に、車内が冷たい白い光を放つバスが彼の前に止まった。ドアが開くと、カビ臭さと雨水の混じった冷たく湿った空気が流れ込んできた。 アジェは急いで乗車し、カードをタッチしてから習慣的に後ろへ歩いた。車内は空っぽで、一番後ろの窓際の席に黒いレインコートを着た女性が一人、頭を下げて座っていた。顔は見えない。アジェは車内の中ほど、通路側の席を選んで座り、イヤホンをつけ、スマートフォンの都市伝説掲示板を開いた。 画面に人気の投稿が表示された。 【議論】「消えた307番終バス」の話を聞いたことある？ 深夜11時半以降、旧市街でナンバープレートの末尾3桁が「444」の307番バスに乗ったら、後ろの席の乗客からのどんな誘いにも絶対に応じちゃいけない、という噂がある。なぜなら、そのバスは3年前に川に突っ込んだきりで、乗務員と乗客は…一人も無事ではなかったのだ。 PS：もし間違って乗ってしまったら、車の前のバックミラーを見てほしい。もしバックミラーに後ろの乗客の顔が映らなかったら、それは「彼ら」の世界に入ってしまったということだ… アジェは胸が締め付けられ、口元が少し酸っぱくなった。彼は無意識に顔を上げ、運転手の上にあるバックミラーを見た。 鏡の中、鏡面は非常にクリアで