都市伝説『南山墓地 中編』

### 腐臭と指先 阿輝（ア・フェイ）は心臓がどきりと跳ね、急いで路肩に寄せ、相手を先に行かせようとした。しかし、その黒いタクシーは彼にぴったりとくっついて離れず、まるで後輪にこびりついた泥の塊のようだった。 その時、空気に濃密な悪臭が炸裂した。普通の死臭ではない。腐肉から黄色い汁が滲み出し、墓地の土が膨張し、冥銭が途中で燃やされては湿ったような匂いが、鼻の奥深くまで突き刺さった。阿輝は胃がひっくり返るような感覚に襲われ、夜食まで吐きそうになった。 彼は急いでアクセルを開け、バイクのエンジンが悲鳴を上げた。 「パ ——！！！」 後方のタクシーが突然クラクションを鳴らした。その音はクラクションではなく、無数の人々が同時に生き埋めにされた時の悲鳴のように、幾重にも重なって耳膜を突き刺した。阿輝は両耳がキーンとなり、視界が暗くなってきた。 突然、冷たく、湿っぽく、腐った水がついた指が、ヘルメット後方の隙間から伸びてきて、彼の顎をそっと引っ掛けた。 その指には体温がなく、指節は膨張した紙のようで、爪の間には黒い泥が詰まっていた。同時に、生臭い熱気が彼の右耳に吹きかかり、数十の声が重なり合って、一文字ずつはっきりとこう言った。 「ホァン —— アー —— フェイ ——」 阿輝の歯は激しく震え始めた。罵声を浴びせようと、振り返ろうとしたが、首の骨は数十の見えない手に同時に掴まれたように、全く動かなかった。