王記天婦羅

台湾で最も競争が激しく、国際的な観光客にも熱烈に支持されている揚げ物市場といえば、基隆廟口夜市は絶対に外せない場所です。夜市の中心、16番屋台にある「王記天婦羅」は、半世紀以上にわたり香ばしい「揚げたて天婦羅」で、基隆のB級グルメ界で確固たる王者の地位を築き上げてきました。平日でも休日でも、小さな屋台の前はいつも、空腹の客で長蛇の列ができ、身動きが取れないほどです。屋台に近づくと、最も衝撃的な光景は、その巨大なステンレス製の油鍋でしょう。店員は器用に、新鮮なサメのすり身を薄く成形して熱々の油に投げ入れ、ジュージューという油の音とともに、純粋な魚のすり身特有の甘みと、油で炒められた塩辛い香りが絶えず漂ってきます。それは、基隆廟口ならではの最も熱烈な嗅覚と視覚の合図です。 ここの看板商品は、間違いなく毎日手作りされている「看板天婦羅」です。店は今でも、きめ細やかな地元の新鮮なサメ肉と上質な海魚を選び、すり身にして、余計な澱粉は一切加えず、絶妙な火加減で揚げています。外皮はほんのりサクサク、中は驚くほどモチモチなのに全く油っぽくない、完璧な食感に仕上がっています。テーブルに運ばれてくると、黄金色に輝く天婦羅が豪快に皿に盛られています。一口かじると、歯ごたえのある魚のすり身が口の中で濃厚な海の幸を爆発させます。最も重要な美味しさの秘訣は、店が時間をかけて煮込んだ特製甘辛ソースと、新鮮な氷水で冷やされたキュウリのスライスです。ピリ辛で甘いソースが、一つ一つの香ばしくモチモチした天婦羅を完璧に包み込み、甘酸っぱくシャキシャキしたキュウリと合わせることで、非常に豊かな層感が生まれます。この一見素朴ながらも極めてこだわり抜かれた揚げたて天婦羅は、無数の人々の胃袋を満たすだけでなく、この...