ずっと開いていた扉

村に古い家があった。その家の扉は毎日開いていた。 誰も住んでいないのに、誰もその扉を閉めることはなかった。 不思議に思った誰かが、家の管理人をしている老人（おじいさん）に尋ねた。 「なぜ扉を閉めないのですか？ 誰かが入ってくるのを恐れないのですか？」 老人は答えた。 「昔、ここに一人の男が住んでいたんだ。」 「彼はいつもこう言っていた。『もし誰かが休む場所を必要とする日が来たら、少なくともノックせずに済むように』とね。」 その後、その男は去っていった。 家も空き家になった。 しかし、扉は開いたままだった。 長い年月が経ち、村人たちは次第にそのことに慣れていった。 ある大雨の夜、道に迷った子供が軒下（のきした）に雨宿りをした。 彼はその扉を見て、そっと押してみた。 扉が開いた。 家の中には何もなく、椅子が一脚とランプが一つあるだけだった。 子供は雨が止むまでしばらく座っていた。 翌日、彼は扉の前に小さな花を供えた。 その後、扉の前に供えられる花がどんどん増えていくことに、誰かが気づいた。 誰が置いたのか、誰も知らなかった。 老人はその花々を見て、こう一言だけ言った。 「やはり、扉を開けっ放しにしておけば、いつか誰かが覚えていてくれるものだな。」 奇妙な親切というものがある。 あなたがそれをする時、誰がそれを受け取るのか、全く分からないかもしれない。 あるいは、自分がそれをしたことさえ、とっくに忘れているかもしれない。 しかし、それは見知らぬ誰かの人生において、 「もう少し信じてみてもいい」と思える理由になるかもしれない。 私たちは、他人の人生を必ずしも変えることはできないかもしれない。 しかし、この世界のために、恐れることなく開けられる扉を、もう一つ残すことはできる。