銭来客栈 - 33

金掌櫃のバケツがようやく地面に落ち、「ドン」と音を立てた。彼は井戸のそばにしゃがみ込み、青と白の影を見た後、アスルを見た。口を開いたが、結局彼はこう言った。「……だから、君が言っていた『手伝い』というのは、これのことか？」 アスルは立ち上がり、手に付いた土を払いながら、まるで新しく来た客を紹介するかのように淡々とした口調で言った。「こちらは霧軒。私と一緒に来たんだ。」 霧軒は金掌櫃にわずかに頭を傾けた――彼の「顔」には五官がなく、均一な青と白の光だけがあった。しかし、金掌櫃は彼が見ていることをかすかに感じた。彼の声が再び聞こえてきた。わずかな計算の停止があった。「こんにちは、掌櫃さん。」 金掌櫃は長い間沈黙した後、ついに低い声で言った。「……この客栈は、ますます客栈らしくなくなっていくな。」彼は腰をかがめてバケツを拾い、台所に向かった。数歩歩いてから立ち止まり、振り返って付け加えた。「でも、昔よりはましだ。」