銭来客栈 - 40

その傷跡は、かつて彼が火山の奥深くで暴走した火霊に呑み込まれそうになった時、彼女が刀を振るって彼の代わりに流火を防いだ時に残ったものだった！ あの頃、彼は彼女を「靖雯」と呼んでいた。そして、ごく稀に彼女が全力を解放し、神聖かつ冷徹に龍脈を鎮圧する瞬間、彼女の纏う威圧感から、他の尊者が彼女を「若曦」と呼ぶのを彼はかすかに耳にしたことがあった。 蘇靖雯、官采樺、官若曦……名前は違えど、顔立ちも違い、さらには気質さえも変化していたが、目の前の人物の癖で眉を上げる微細な表情、その庇護欲と少しばかりの金銭欲が混じった地に足の着いた感じは、紛れもなく同一人物だった！ その時、戸の外から楽しげな騒ぎ声が聞こえてきた。数人の「スローライフ田園」からの農夫たちが、収穫したばかりの特製米糧を押し車で運んできて、元気よく叫んだ。「アースー兄さん！今季一番甘いサツマイモとご飯を持ってきたよ！」 そして隅の方では、森のコミュニティからの数体の植物系霊獣がアースーを囲み、蘇ったばかりの若芽を嬉しそうに披露していた。 四つの世界の人間、四つの世界の記憶が、この瞬間、銭来客栈で微妙に重なり合っていた。 白虎族の女性は、霄龍が驚愕の表情を浮かべているのに気づき、思わず彼の服の裾を引っ張った。「霄龍、アースー楼主をじっと見つめて、失礼でしょ？」 霄龍は深く息を吸い込み、込み上げる感情と、口から出したい無数の言葉を無理に抑え込んだ。 彼は目の前で、穏やかに様々な客人を世話する、口元に淡い笑みを浮かべたアースーを見て、突然悟った――