「桜舞い散る頃」

春の終わりの風はいたずら好きで、角を曲がるたびに、満開の桜の木から花をむしり取っていく。薄桃色の花びらは砕けた雪のように空を舞い、空中を静かに弧を描いて、最後に少年の髪先と肩にそっと降り注ぐ。 白曄はわずかに頭を上げ、背後の冷たい石壁に体重を預ける。彼のふさふさした獣の耳は微風に軽く震え、空気中の花びらが散る微かなサラサラという音を鋭く捉えていた。陽光は花々の影を突き抜け、まだら模様に彼の柔らかな顔立ちに降り注ぎ、浅い色の髪に優しい金の縁取りを施す。 彼は琥珀色の瞳をわずかに細め、表情にはあまり感情がなく、午後に溶け込んだような怠惰さだけがあった。顔の半分は襟と影に埋もれ、どこか神秘的で、世捨て人のような孤独感を帯びている。彼は両手を気ままに濃紺のフード付きジャケットのポケットに突っ込み、花びらが足元に一面に降り積もるのを任せている。まるで時間が彼の周りで一時停止ボタンを押されたかのようだ。 「またこの季節か……」彼は低く呟き、その声は風に簡単に吹き散らされてしまいそうなほど軽かった。 世界は騒がしいが、白曄はただ静かにここに立っている。誰かを待つためでも、どこかへ向かうためでもなく、ただ純粋に、この桜が散る前の午後に、自分だけの静けさを捉えたかったのだ。